Sept articles de ce blog citent le mot violette. Aucun ne parle de la plante. La violette est une plante discrète et qui pousse en touffe. il est rare de n’en rencontrer qu’une seule. Elle semble si fragile qu’elle a, peut-être, besoin de vivre en groupe sous les arbres dans un sol frais et ombragé. Somme toute quand on la regarde de près. elle est très jolie. Chez nous, il existe plusieurs variétés. Dans cet article nous n’abordons que la Viola odorata. Les autres portent le nom de pensées et feront l’objet d’un autre article.

En latin violette se dit Viola. Or nous connaissons bien la Viola odorata puisque nous l’avons dans le jardin des simples à Hoeilaart. Quand on parle de violette, on parle aussi des pensées. Ce sont donc des viola de la famille des Violaceae. Ce sont de petites plantes vivaces et herbacées qui ne dépassent pas le 15 cm de haut. La tige se termine par un pédoncule, violet foncé, d’où émergent deux pétales dressés. Les fleurs sont majoritairement violette et odorante. Cette plante est implantée dans beaucoup de parties du monde, toujours en sous-bois. Elle est originaire d’Europe mais elle colonise tous les continents comme on le voit sur la carte ci-dessous. Elle vit jusqu’à 1400 m d’altitude.

La violette odorante porte quelques noms comme le violier de mars ou viole de mars ou de carême. Elle porte parfois le nom de son biotope comme la violette des haies. Dans certaines régions, elle porte le nom de jacée de printemps. On lui donnera aussi le nom de violette sauvage comme si on l’opposait aux pensées qui se retrouvent plus dans les jardins ornementaux alors qu’elles sont tout aussi sauvages.

Un peu d’histoire

Apparemment la violette est présente en Europe depuis plus de 2000 ans. Dans la mythologie grecque il est dit que Zeus changea en vache une belle jeune fille nommée Lo, afin de la protéger de sa femme Junon. La terre se couvrit alors de violette pour que Lo puisse se nourrir. La violette était aussi la fleur d’Aphrodite, déesse de l’amour, et de son fils Priape, dieu de la fécondité préposé surtout à la garde des vignobles et des vergers. Enfin les Grecs en firent le symbole d’Athènes. ¹

Au Moyen-Âge, Hildegarde von Bingen avait déjà compris que la violette était intéressante pour calmer les maux de tête et propose d’étaler sur le front des personnes une pommade de violette composée de 60 g de jus de violette pressé, 20 ml d’huile d’olive pur et 60 g de suif de bouc c’est-à-dire de graisse de bouc ou de bélier. ²

En 1600, Olivier de Serres insiste sur l’importance de la présence des violettes dans son potager pour couvrir le sol en cas de forte chaleur. La violette, par la densité de son feuillage, garde un sol frais pour des légumes qui en ont besoin. ³

Son rôle se confirme avec le temps

Au XVIIe siècle Nicholas Culpeper explique que cette plante vit sous l’influence de Vénus.⁴ Au XVIIIe siècle les les parfumeurs utilisent depuis des siècles l’extrait de fleurs de violette qu’il mélange à la poudre de racine d’iris. C’est surtout au XIXe siècle que cette plante suscita le plus grand intérêt car la mode voulait alors que toutes les femmes de qualité sortie avec son petit bouquet de violette en automne on transplante les plus belles touffes du jardin dans des châssis froids afin d’avoir des fleurs pour l’hiver. Actuellement la violette est la fleur de la Saint-Valentin. La légende veut que Saint-Valentin qui était en prison, écrivait des lettres avec l’encre tirée de la fleur sur des feuilles de la plante qui poussait devant sa cellule.⁵

Une belle trompeuse

La fleur et le sexe de la plante et chaque jour sous nos yeux se déroule les plus belles scènes érotiques que la nature est jamais imaginé.⁶ C’est ainsi que Bernard Bertrand nous présente la violette. Et pourtant; celle-ci trompe les insectes. . Au printemps, moultes pollinisateurs s’en donnent à cœur-joie, butinent, s’enivrent de son nectar,⁷ s’empiffrent de son pollen, se saoule de son odeur alors que sa fleur est stérile et ne donnera aucune descendance !

Son système de reproduction est l’autofécondation. Ce qui fait dire à plus d’un qu’elle représente la modestie tant sa reproduction est cachée. Cela se déroule en été quand on la croit déjà disparue, sa tige dépourvue de pétales se couvre de petites capsules remplies de graines. Ces capsules sont enduites d’une huile qu’affectionnent particulièrement les fourmis. Ces dernières les détachent, les emportent avec elles vers leur nid. Elles en perdent en chemin. C’est ainsi que l’année suivante de nouvelles touffes de violettes paraîtront là où il n’y en a pas encore. La violette se reproduit aussi par stolon comme le fraisier.

Lorsque nous respirons le parfum de a fleur, nous avons l’impression qu’elle nous donne cette possibilité qu’une fois. En fait, son parfum anesthésie légèrement nos récepteurs olfactifs. Il faut attendre quelques secondes pour sentir à nouveau son parfum.

Les principes actifs de la violette

Les fleurs renferment des traces d’acide salicylique, du mucilage, des pigments anthocyanines. L’huile essentielle est présente en petite quantité et contient des aldéhydes et des alcools aliphatiques, un peu d’eugenol et d’alcool benzylique, une cétone insaturée. La feuille contient du mucilage tandis que les racines contiennent un alcaloïde et et des saponines. ⁸ 

Les biotopes et caractères bio-indicateurs

Biotope primaire : Il est constitué de lisières et de clairières forestières. on la retrouve dans la forêt et les forêts le long des fleuves. Le biotope secondaire : ce sont les haies, des bocages agricoles, les prairies agricoles, les bords des routes et chemins, les terrains vagues. Elle se plait bien dans les vignes et les vergers. Caractères indicateurs : richesse du sol en base (Mg, Ca, K) excès de matière organique d’origine végétale provoquant une évolution vers la forêt. A contrario, elle indique une carence en matière organique animale et donc en azote. ⁹ Elle indique qu’il y a une bonne activité biologique puisqu’il y a assez de matières végétales. Utilisation de la violette

Utilisations de la violette

En médecine

La plante entière fleurie est mucilagineuse. Voici tous les usages possibles de la violette : les maux de gorge, les rhumes, et les infections des sinus, la coqueluche et la toux sèche. Elle est anti-inflammatoire pour l’arthrite et les douleurs articulaires. Elle soigne les éraflures et les contusions mineurs. La violette est un bon laxatif doux et participe à l’abaissement du taux de cholestérol et apporte la fluidification du sang. Elle soigne les hémorroïdes et les varices ainsi que les affections cutanées. Elle soulage les piqûres d’insecte et l’eczéma. ¹⁰

Il n’y a pas de toxicité connue pour la violette bien que certaines personnes peuvent être allergiques au contact des feuilles de la plante  D’autres personnes peuvent-être allergiques à une surdose du en lors de l’utilisation de la violette et pourrait causer des vomissements ou augmenter la pression sanguine trop élevée ou encore des problèmes respiratoires. Il faut donc faire attention aux dosages prescrits pour chaque problème. En outre, il ne faut pas confondre avec d’autres plantes sosies qui sont toxiques. ¹¹

Les maux de tête dû à un manque de sommeil selon l’anglais Culpeper ou plus simplement un mal de tête suite à une bonne cuite d’après le docteur DecLeclerc pouvait être soigné avec absorption application de violette odorante. La raison ? La plupart des parties de la plante contient de l’acide salicylique au même titre que le saule blanc ou la reine des prés. Excellent médicament contre ces types de déboires.  ¹²

En cuisine

la partie aérienne tige feuille fleur sous forme de jeunes pousses se consomment crue ou cuite. La violette fait aussi échos dans la confiserie. Il s’agit de récolter les fleurs et de les cristalliser dans du sucre pour en faire d’excellente friandises, crée par Candiflor en 1818.

En cosmétique

Au rayon beauté, rien ne vaut une bonne eau de violette faites maison. Eau de toilette : diluez de 20 g à 30 g avec les fleurs et les feuilles dans de l’eau bouillante pendant deux ou trois heures. Filtrez et conservez au frais dans un flacon opaque et à l’abri de la lumière. Outre le nettoyage de la peau, vous pouvez vous servir de cette eau de violette en tamponnant avec un coton imbibé les parties à soigner. Elle est recommandée, notamment, pour tous les problèmes de peau (acnée juvénile ou les boutons de fièvre). 

Pour la teinture

La violette est considérée comme une plante tinctoriale, uniquement dans le domaine de l’artisanat, Elle permet d’extraire des pigments naturels, principalement à partir de la fleur. Les couleurs obtenues passent du bleu au violet. Il est possible d’en obtenir du vert par mordançage et ajout d’acide. La teinture à base de violette apporte des nuances douces. Comme la violette est sensible à l’acide, en ajoutant un peu de citron on peut faire virer la couleur vers le rose. à du Comme ce pigment est très fragile, il faut le fixer.

Il est possible de l’utiliser comme colorant naturel alimentaire pour des sirops ou des gelées.

Au potager

La violette est très utile au potager. Comme elle est ine plante vivace et résistante, elle est utile comme couvre-sol naturel contre les phénomènes d’érosion. Elle limite la pousse des adventices. Ce couvert, elle maintient l’humidité dans le sol ce qui profite aux autres plantes.

Comme on l’a vu ci-dessus, elle favorise la biodiversité en offrant du nectar précoce aux pollinisateurs dès le mois de mars. Sa floraison précoce fournit une bonne source de nectar vitale pour les bourdons qui sortent dès qu’il fait au moins 5°C. Les abeilles sauvages comme les osmies s’en nourriront dès les 10°C tandis que les domestiques attendront les 12-14°C.

Par le fait de la densité de ses feuilles, elle protège la microfaune comme les carabes et les collemboles. De ce fait, elle favorise l’arrivée des prédateurs de ravageurs. Par exemple, le carabe s’attaque aux limaces et aux escargots. La violette est la plante hôte pour les chenilles des papillons du petit, moyen et grand Nacré Issoria lathonia, du grand et du petit collier Boloria euphrosyne et de la petite violette Boloria dia.¹³ Ces chenilles ne vivant pas en colonie feront peu de dégâts aux feuilles de la violette. En tout cas, elles ne viendront pas sur vos légumes.

Ainsi donc la Viola odorata favorise la biodiversité de votre potager. La violette attire aussi les le syrphe, excellent pollinisateur, le bombyle qui est une mouche à longue trompe, la fourmi… Les ravageurs comme l’escargot, la limace, les pucerons, les thrips, les acariens comme l’araignée rouge sont attirés par la violette parce que leurs prédateurs se trouvent dans les environs immédiats de la plante, comme on l’a vu ci-dessus.

En conclusion…

Comme la violette garde le sol bien frais, il pourrait être intéressant de repiquer de l’arroche, des laitues, des radis ou des carottes parmi les violettes. Ces dernières ont un impact limité sur la structure du sol. Les violettes possèdent des rhizomes souterrains et des stolons qui se propagent, formant des colonies denses qui peuvent aider à aérer la terre et améliorer sa structure, seulement, en surface. Dans les framboisiers, il est intéressant de planter de l’ail des ours Allium ursinum et de la violette. Ils sont d’excellents compagnons qui partagent le même habitat. De plus, ils ont le même cycle de vie puisqu’ils apparaissent et disparaissent en même temps sans se concurrencer au niveau des racines. L’ail des ours naît d’un bulbe, la violette, d’un stolon.

En conclusion, la violette a plus d’un tour dans son sac. Les pensées ont presque les même fonctions, donc vous pouvez, sans crainte, les planter aussi dans votre potager.

Géry de Broqueville

1. Jekra McVicar, Passion des herbes, aromatiques, culinaires, médicinales, cosmétique, Ed. Saint-Jean, Laval, 2009, p.258. ↩︎
2. Peter Pickowick, Approche thérapeutique de Hildegarde von Bingen au quotidien, Ed. Médicis, 2017, p.122. ↩︎
3. Olivier de Serres, Le théâtre de l’agriculture et mesnage des champs, Actes Sud, 2001, p.885. ↩︎
4. Nicholas Culpeper, , Culpeper’s complete herbal, Ed. Sterling, New-York, 2019, p.244. ↩︎
5. Lionel Hignard & Co, Les plantes qui puent, qui pètent, qui piquent & Cie, Ed. Gulf stream, 2023, p.110. ↩︎
6. Bernard Bertrand, L’herbier oublié, secrets de plantes oubliés, Ed. Plume de carotte, 2017, fiche 83. ↩︎
7. Le bourdon va jusqu’à percer le sac à nectar sans passer par la fleur pour se régaler à l’insu des autres insectes qui passent par la voie normale des fleurs. Voir le livre de Catherine Lanne, Dans la peau d’une plante, Ed. Belin, 2016, p.129. ↩︎
8. Jamal Bellahkadr, La pharmacopée marocaine traditionnelle, Ed. Le Fennec, 2020, fiche 563. ↩︎
9. Gérard Ducerf, L’encyclopédie des plantes bio-indicatrices alimentaires et médicinales guide de diagnostic des sols, Ed. Promonature, volume 1, 2017, p. 326 ↩︎
10. Nicole Apelion & Claude Davis, Le livre perdu des plantes médicinales, 2023, p.141 ↩︎
11. Comme l’Aconit napel Aconitum napellus, Colchique d’automne Colchicum autumnale, Jusquiame noire Hyoscyamus niger. ↩︎
12. Erika Loïs, Le livre des simples, les vertus des plantes médicinales, ed. Rustica, 2024, p.175. ↩︎
13. Sandra François & Jean-Paul Thorez, Plantes compagnes au potager bio, Ed. Terre vivante, 2010, p.178. ↩︎