Le nom Val du Prince provient du fait que le prince Guillaume II des Pays-Bas résidait dans un pavillon à Tervuren en 1828. Il chassait souvent dans les bois de Stockel.Vous savez que j’ai une prédilection pour les jardins remarquables de France.¹ Chez nous, en Belgique nous ne sommes pas en reste. Mine de rien, il existe une belle brochette de beaux jardins en Belgique. Étant assigné à résidence pour raison de santé, je me promène d’abord dans les environs de ma maison. Le parc le plus proche est le Val du Prince.

Au départ, ce parc était une zone forestière appartenant à une famille qui donnera plus tard le nom à l’avenue qui relie la place Dumon aux 4 bras de Tervuren. La famille d’Huart a revendu les terres non pas d’un bloc mais parcelle par parcelle. Cette vente s’est effectuée des années 50 à 80 assurée par une entreprise familiale, l’Immobilière de Stockel. L’avenue asphaltée était auparavant un chemin empierré. Au sommet de la colline se trouvait deux maisons de part et d’autre de l’avenue. A droite se trouvait la Solitude située route Gouvernementale et à Gauche, Hurlevent. Le parc Va Val du prince est né de la volonté des de la famille d’Huart comme lieu de repos sans qu’aucune construction ne puisse y voir le jour. Cet espace a été donné à la commune de Kraainem pour se charger de son entretien.

Trois étapes pour construire un parc

Mes parents ayant acheté une des parcelles, il se trouve à 50 m à vol d’oiseau de ce parc. J’ai donc connu les deux des t’ois étapes de constitution de ce parc. Durant la guerre 40-45, les Allemands y déposèrent un stock de munitions à la place du parc et aux alentours. C’est ainsi qu’après la construction de la maison en 1974, nous avons découvert des bombes enterrées dans le fond du jardin. Le service déminage est venu les chercher. Une légende urbaine parle que quelques enfants ont eu les mains arrachées parce qu’ils avaient trouvé des grenades dans le sol.

La seconde étape a été de défricher l’espace et d’y planter des arbres de différentes espèces en plein milieu d’une vaste pelouse assez bien entretenue. Mais cela faisait quelque chose d’assez nu. Les enfants y jouaient mais rien de très folichon. Fin des années 70, nous avions créé un club de skate « Hurlevent’ et faisions du skate sur l’avenue Saint-Dominique. Nous avons installé un half-pipe dans le parc. Rien de très glorieux. Le parc se cherchait une vraie destination.

Et puis est arrivée la troisième étape, celle de la prise de conscience que ce lieu doit être un exemple de biodiversité. Il devait se laisser réapproprié par la nature. La forêt à repris une partie de l’espace, même s’il reste de grande étendue d’herbe pour que les enfants de l’Unité Saint-Dominique puissent y jouer. Des espaces de prairies non tondues cohabitent avec l’herbe coupée à ras. Les espaces de bois, presque impénétrables, ont repris le dessus. Les jardiniers de la commune laissent des zones sauvages, les orties et de multiples plantes sauvages ont enfin la paix.

Le sauvage retrouvé

Bien sûr les arbres plantés durant la seconde étape sont devenus grands. A leurs pieds, la nature qui reprend ses droits. La commune a créé des chemins qui serpentent entre les massifs d’arbres. Les buissons se développent dans les zones sauvages. Les plantes aromatiques embaume certains lieux. Le fenouil se balade mêlés à des petits chênes ou des hêtres.

Les haies sèches apportent leur espace de biodiversité. Chaque détour de chemin est une leçon pour apprendre à réaliser un jardin sauvage. Un pommier cohabite avec un sureau avec un peu plus loin un orme, un poirier et un bouleau. Un douglas paumé est le seul représentant des conifères.

La biodiversité apaise

Durant la seconde étape, le val du prince était le lieu favori du parcours santé et des promeneurs de chiens. C’était un lieu de passage rapide où rien n’arrêtait le regard. Certes c’était déjà une aire de jeu pour les louveteaux.Tout s’y faisait sans cohabitation avec la nature environnante. Au fond, rien n’était beau. Il y avait des arbres, une prairie. En soi, rien de naturel.

Maintenant, il y a des bancs, des espace de lecture, de repos, de méditation et même un enclos pour les chiens et leurs maîtres. Il fût un temps où il y avait des moutons. Ils sont vite partis poussés au dehors par les chiens. Tout ce petit monde vit en symbiose. Plus personne n’ose dire que les branches tombées au sol, c’est laid, ces sorties non coupées, c’est mal entretenu. L’être humain revisite la nature telle qu’elle doit être…

En conclusion…

Ce parc est vert avec quelques fleurs. Il n’y a pas une débauche de couleurs si ce n’est celles de la renoncule, de la pâquerette ou du sureau. Ce sera peut-être la quatrième étape… bien que les prairies sont fleuries de moultes plantes sauvages ou cultivées… La cinquième étape sera peut-être nourricière bien qu’elle commence à l’être… En tout cas, le nombre d’essence d’arbres que l’on trouve dans ce parc est un bon indicateur de sa bonne santé. C’est aussi un excellent lieu d’apprentissage dans la gestion des espaces sauvages.

Géry de Broqueville

1. Voir les articles consacré Les jardins de Valloires, Le jardins des lianes, La Sône et son jardin, Les jardins de l’imaginaire, Le festival internationnal des jardins… ↩︎